CÁNCER ANAL

El canal anal es un tubo corto rodeado de músculo al final del recto. El recto es la sección inferior de su colon (intestino grueso). El cáncer comienza cuando algunas de las células del cuerpo se dividen sin detenerse. A medida que el cáncer crece, puede permanecer en los tejidos cercanos o diseminarse a otras partes del cuerpo, un proceso llamado metástasis. El cáncer anal comienza en las células alrededor o justo dentro de la abertura anal. Una persona puede ser diagnosticada con células precancerosas en el área anal. Con el tiempo, estas células pueden tener una alta probabilidad de convertirse en cancerosas. Si bien esta afección se trata de manera diferente que el cáncer anal, es la razón para obtener tratamiento temprano.

  • Rectum = Recto
  • Outer anal muscle = Músculo anal externo
  • Inner anal muscle = Músculo anal interno

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo aumenta la probabilidad de contraer una enfermedad. El factor de riesgo más común para el cáncer anal se está infectando con el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus de transmisión sexual que también puede causar verrugas en y alrededor del ano o los genitales en hombres y mujeres, pero el cáncer anal puede ocurrir sin la presencia de verrugas. Otros factores de riesgo incluyen:

  • Edad (55 años o más)
  • Sexo anal
  • Enfermedades de transmisión sexual
  • Múltiples parejas sexuales
  • Fumar
  • Antecedentes de cánceres relacionados con el VPH, especialmente cervicales
  • Sistema inmunitario debilitado debido al VIH, la quimioterapia o el trasplante de órganos
  • Áreas inflamadas crónicas que causan enrojecimiento o irritación a largo plazo, como fístulas anales o heridas abiertas en el área anal
  • Radioterapia pélvica previa para el cáncer rectal, de próstata, de vejiga o cervical.

Prevención

Aunque pocos cánceres son totalmente prevenibles, es importante evitar los factores de riesgo y hacerse chequeos regulares. El uso de preservativos puede reducir, pero no deshacerse del riesgo de infección por el VPH. Se ha demostrado que las vacunas contra el VPH (para aquellos de 9 a 26 años) no sólo reducen el riesgo de infección por el VPH, sino que también disminuyen el riesgo de cáncer anal en hombres y mujeres. Las personas con mayor riesgo deben hablar con sus médicos acerca de cómo obtener un examen de cáncer anal. Durante esta prueba, su médico observa el canal anal, mirando las células bajo un microscopio para cualquier cosa inusual. Otras formas de cribado incluyen mirar de cerca el área durante una cirugía, o en la oficina con un alcance especial para mirar en el canal anal. La identificación precoz y el tratamiento de las áreas precancerosas pueden ayudar a prevenir el cáncer anal.